শুরুটা বাজে হলেও রংপুর রাইডার্স ঘুরে দাঁড়িয়েছিল দুর্দান্তভাবে। টানা ছয় ম্যাচ জিতে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে ষষ্ঠ বিপিএলের প্লে-অফে উঠেছিল বর্তমান চ্যাম্পিয়ন দলটি। কিন্তু বাদ পড়তে হলো দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ার থেকে। কোয়ালিফায়ারের প্রথম ম্যাচে কুমিল্লা ভিক্টোরিয়ান্সের বিপক্ষে হারের পর কাল ঢাকা ডায়নামাইটসের বিপক্ষে দ্বিতীয় কোয়ালিফায়ারও হেরেছে মাশরাফি বিন মর্তুজার দল।

অথচ দলে ক্রিস গেইল, রিলে রুশো, রবি বোপারার মতো বিশ্বখ্যাত টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটার। এবি ডি ভিলিয়ার্স, অ্যালেক্স হেলসের মতো ক্রিকেটারও খেলেছেন তাদের হয়ে। কিন্তু ফাইনালে যাওয়া হলো না বিগ বাজেটের দলটির। কারণ জানতে চাইলে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা বললেন, তার দলে একজন বিগহিটার অলরাউন্ডারের অভাব ছিল। যে কিনা ছয়, সাত নম্বরে ব্যাটিং করতে নেমে দ্রুত গতিতে রান তুলতে পারতেন। মাশরাফির মতে, এই অভাবটাই তাদের ভালো করতে দেয়নি।

কাল ম্যাচ শেষে রংপুর অধিনায়ক বলেন, 'টিম ব্যালেন্সের জায়গায় সব সময়ই অভাব ছিল। সেটা শুরু থেকেই। আগের বছরও ছিল। সেবার আপনারা দেখেছেন সোহাগ গাজী, জিয়াউর রহমান ওপেন করেছে। আমি তিনে খেলেছি। একই সমস্যা এবারও হয়েছে। অন্যান্য টিমে আফ্রিদি, থিসারা সাতে-আটে নেমেছে, আমাদের সেই সুযোগ নেই। আমাদের সাতে-আটে আমি, ফরহাদ রেজা খেলেছি। এটা বড় একটা গ্যাপ।'

মাশরাফি বলেন, 'যতক্ষণ এবি (ডি ভিলিয়ার্স) হেলস ছিল ততক্ষণ আমরা ম্যানেজ করতে পেরেছি। প্রথম দিকের ব্যাটসম্যানদের দিয়েই তখন রান হয়ে যেতো। কিন্তু ওরা চলে যাওয়ার পর সমস্যা হয়েছে। বিদেশি একজন অলরাউন্ডার যদি থাকতো তাহলে সুবিধা হতো। যেমন (ডোয়াইন) ব্রাভো বা (আন্দ্রে) রাসেল। ওদের বোলিং টপ কোয়ালিটি, ব্যাটিংও।'

দলের স্পিনাররাও প্রত্যাশা মতো পারফরর্ম করতে পারেননি মনে করছেন মাশরাফি, 'আরেকটা বিষয়, আমাদের স্পিন বিভাগ আমাদের সেরা সাফল্য এনে দিতে পারেনি। অন্যান্য টিমে স্পিনাররা দারুণ করেছে। আমাদের পেস বোলিং আক্রমণ নিয়ে আমরা এগিয়েছি। অন্যান্য দলে স্পিনাররা এ ধরণের উইকেটে অনেক কিছু করেছে। আমাদের হয়নি। যেটা আমাদের বড় ঘাটতি ছিল।'