কলঙ্কময় ২৫ মার্চ আজ। ১৯৭১ সালের এই দিনে ইতিহাসের নৃশংসতম গণহত্যার নজির স্থাপন করেছিল পাকিস্তানি সেনাবাহিনী। সারাদিনের কাজ শেষে ঢাকার নিরীহ মানুষগুলো যখন ক্লান্ত, পরিশ্রান্ত শরীর নিয়ে ঘুমিয়ে ছিলেন, ঠিক তখনই গণহত্যায় মেতে উঠে পানিস্তানি সেনারা। ‘অপারেশন সার্চলাইট’ নামে বর্বর সামরিক অভিযানে এক রাতেই বাংলাদেশের বিভিন্ন স্থানে হত্যা করা হয় লাখো বাঙালিকে। গত বছর ২৫ মার্চকে জাতীয় গণহত্যা দিবস ঘোষণা দিয়েছে সরকার। নৃশংসতম ওই গণহত্যার স্মরণে আজ সারাদেশে প্রথমবারের মতো এক মিনিট নীরবতা পালনের কর্মসূচি নেওয়া হয়েছে। কেপিআইভুক্ত এলাকা ছাড়া সারাদেশের মানুষ রাত ৯টা থেকে ৯টা ১ মিনিট পর্যন্ত দাঁড়িয়ে সব আলো নিভিয়ে একসঙ্গে নীরবতা পালন করবেন। এছাড়া সব চলমান গাড়ি এমনকি মানুষের হাঁটাচলাও এক মিনিটের জন্য থেমে যাবে। জরুরি স্থাপনা ছাড়া সব স্থানে এ কর্মসূচি পালিত হবে। মুক্তিযুদ্ধ বিষয়ক মন্ত্রণালয় ঘোষিত এই কর্মসূচিতে সারাদেশের মানুষকে নিজ নিজ অবস্থান থেকে আলো নিভিয়ে নীরবতা পালনের আহ্বান জানানো হয়েছে। গত বুধবার সচিবালয়ে তথ্য অধিদপ্তরের সম্মেলন কক্ষে এক সংবাদ সম্মেলনে মুক্তিযুদ্ধ বিষয়কমন্ত্রী আ ক ম মোজাম্মেল হক জানিয়েছিলেন, ‘২৫ মার্চ রাত নয়টায় রাস্তায় চলমান গাড়ি থেমে যাবে। ধরুন, আমি হেঁটে চলছি, তখন আমি আর হাঁটব না।’

মানুষ কীভাবে সঠিক সময় বুঝতে পারবে জানাতে চাইলে মন্ত্রী বলেছিলেন, ‘আমরা চিন্তা করছি অন্যান্য সংস্থার সঙ্গে আলোচনা করে ৯টার দুই মিনিট আগে থেকে সাইরেন বাজাতে পারি কি না! বিভিন্ন মসজিদের মাইকে ঘোষণা করতে পারি কি না! পাবলিক প্লেসগুলোতে সংবাদ পৌঁছানোর জন্য যেসব উপকরণ আছে সে ব্যাপারে আমরা উদ্যোগ নিচ্ছি। মাইকগুলো থেকে বলে দেয়া যে, আর দুই মিনিট পর ৯টা বাজবে। কারণ আমি হয়তো কাজ করছি, আমার মনে নেই যে বাতিটা নিভাতে হবে।’

নিষ্প্রদীপ কর্মসূচির সম্ভাব্য উপকারিতা সম্পর্কে মুক্তিযুদ্ধবিষয়ক মন্ত্রী বলেন, ‘যখন এক মিনিট বাতি বন্ধ থাকবে বাড়ির সবাই জানতে চাইবে বাতিটা কেন বন্ধ করা হলো, শিশুরাও জিজ্ঞাসা করবে। তখন আমরা বলতে পারব- এই দিন পাকিস্তানি হানাদার বাহিনী বাংলাদেশের বিশেষ করে ঢাকার ঘুমন্ত শিশু, নারী, বৃদ্ধ, নিরস্ত্র নির্বিশেষে সব পেশার মানুষের ওপর বর্বরোচিত আক্রমণ চালিয়েছিল। এর চেয়ে ঘৃণ্য কাজ আর কিছু নেই।’

বাঙালির মুক্তির আন্দোলন স্তব্ধ করতে ১৯৭১ সালের ২৫ মার্চ রাতে এ দেশের নিরস্ত্র মানুষের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ে পাকিস্তানি সেনাবাহিনী। ২৬ মার্চ প্রথম প্রহরে পাকিস্তানি বাহিনীর হাতে গ্রেপ্তার হওয়ার আগে জাতির জনক বঙ্গবন্ধু শেখ মুজিবুর রহমান স্বাধীনতার ঘোষণা দিয়ে যান।