বিশ্বকাপকে সামনে রেখে ২৬ সদস্যের শক্তিশালী দলে ইতালি অনূর্ধ্ব-২১ দলের ক্রিস্টিয়ান ভোলপাতোকে অন্তর্ভুক্ত করেছেন অস্ট্রেরিয়ান কোচ টনি পোপোভিচ। গত সপ্তাহে ইতালির পরিবর্তে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে খেলার সিদ্ধান্ত নেন ভোলপাতো। পরে আনুষ্ঠানিক ভাবে তিনি অস্ট্রেলিয়ার নাগরিকত্ব লাভ করেন।

২২ বছরন বয়সী এই এ্যাটাকিং মিডফিল্ডারের জন্ম ও বেড়ে ওঠা সিডনিতে। সিরি-এ ক্লাব সাসৌলোর হয়ে তিনি খেলেছেন। এবারের বিশ্বকাপ দলে দুজন নতুন মুখ অন্তর্ভূক্ত করেছেন টনি। তার মধ্যে ভোলপাতো একজন। অপরজন হলেন জাপান ভিত্তিক স্ট্রাইকার তেতে ইয়েনগি।

অস্ট্রেলিয়া দলের নেতৃত্বে থাকছেন অভিজ্ঞ গোলরক্ষক ম্যাট রায়ান। লা লিগা মৌসুমে লেভান্তের হয়ে দুর্দান্ত মৌসুম কাটিয়েছেন রায়ান। এটা তার চতুর্থ বিশ্বকাপ। একইসাথে ক্যারিয়ারে চার নম্বর বিশ্বকাপ খেলতে নামবেন মেলবোর্ন সিটি ফরোয়ার্ড ম্যাথিউ লেকি।

প্রথমবারের মত বিশ্বমঞ্চে খেলার সুযোগ পেয়েছেন ১৭জন খেলোয়াড়।

পোপোভিচ বলেন, ‘এখানে কিছু কঠিন সিদ্ধান্ত নিতে হয়েছে, যেহেতু টুর্নামেন্টটা বিশ্বকাপ। সব কৃতিত্ব খেলোয়াড়দের যারা গত কয়েক সপ্তাহ জুড়ে দীর্ঘায়িত ও কঠিন অনুশীলন ক্যাম্পে কঠোর পরিশ্রম করেছে।’

ইনজুরি আক্রান্ত মিডলসব্রো মিডফিল্ডার রিলে ম্যাকগ্রি টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যাওয়ায় ভোলপাতোর শেষ মুহূর্তের অন্তর্ভূক্তি অস্ট্রেলিয়াকে কিছুটা হলেও স্বস্তি দিচ্ছে।

টানা ষষ্ঠবারের মত বিশ্বকাপের টিকিট পাওয়া অস্ট্রেলিয়া গ্রুপ-ডি’তে তুরষ্ক, প্যারাগুয়ে ও স্বাগতিক যুক্তরাষ্ট্রের বিপক্ষে মাঠে নামবে।

স্কোয়াড :
গোলরক্ষক : প্যাট্রিক বিচ, পল ইজো, ম্যাথিউ রায়ান

ডিফেন্ডার : আজিজ বেহিচ, জর্ডান বস, ক্যামেরুন বার্গেস, আলেসান্দ্রো সিরকাটি, মিলোস ডিগেনেক, জেসন গেরিয়া, লুকাস হেরিংটন, জ্যাকব ইটালিয়ানো, হ্যারি সুটার, কেই ট্রেউইন

মিডফিল্ডার : ক্যামেরুন ডেভলিন, আডিন রাস্টিক, জ্যাকসন ইরভিন, কনর মেটকাফে, এইডেন ও’নীল, পল ওকোন-ইংস্টেলার

ফরোয়ার্ড : নেস্ত্রয় ইরানকুন্ডা, ম্যাথিউ লেকি, আয়ার মাবিল, মোহাম্মদ টুরে, নিশান ভেলুপিল্লাই, ক্রিস্টিয়ান ভোলপাতো, তেতে ইয়েনগি।