যুক্তরাষ্ট্রের কিংবদন্তি বক্সার মোহাম্মদ আলি বেঁচে নেই। ২০১৬ সালে পাড়ি জমিয়েছেন না ফেরার দেশে। বেঁচে থাকলে মোহাম্মদ আলি হয়তো বড়সড় একটা ধন্যবাদই দিতেন ক্রিস্তিয়ানো রোনালদোকে! ‘সাবাস’ বলে চাপড়ে দিতেন পিঠ! রিয়াল মাদ্রিদের পর্তুগিজ সুপারস্টার যে অনুসরণ করলেন মোহাম্মদ আলিকেই।

মোহাম্মদ আলির নামের পাশে ‘সর্বকালের সেরা’ খেতাবটা প্রথম জুড়ে দিয়েছিলেন তিনি নিজেই! তিনিই ঘোষণা করেছিলেন ‘আমিই সর্বকালের সেরা।’ নিজের ঢোল নিজে পেটানোর পক্ষে মোহাম্মদ আলির যুক্তি ছিল, ‘তোমার ঢোল তোমাকেই বাজাতে হবে। অন্য কেউ বাজিয়ে দেবে না। কেউ বাজাল কিনা, সে জন্য অপেক্ষাও করো না। সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো, তুমি নিজেকে সেরা ভাব কিনা।’

রোনালদোও মোহাম্মদ আলিকেই অনুসরণ করলেন। নিজেকেই সর্বকালের সেরা বলে দাবি করে বসলেন! বৃহস্পতিবার পঞ্চম বারের ব্যালন ডি’অর জিতেছেন রিয়ালের পর্তুগিজ তারকা। মেসিকে ছুঁয়ে ফেলা এই পুরস্কার জয়ের পরই ফ্রান্স ফুটবল সাময়িকী ‘ফ্রান্স ফুটবল’কে দেওয়া সাক্ষাৎকারে রোনালদো নির্দ্বিধায় ঘোষণা করেছেন, ‘আমিই সর্বকালের সেরা!’

তার দাবি, ফুটবল ইতিহাসে তার চেয়ে ভালো ফুটবলার নেই। তার চেয়ে ভালো কেউ খেলে না। পেলে-ম্যারাডোনার নাম উল্লেখ্য করেননি। তবে হালের মেসি-নেইমারদের নাম ধরেই বলেছেন, তারা কেউই তার মতো ভালো নয়! নিজেকে সবার চেয়ে পরিপূর্ণ ফুটবলার দাবি করে রোনালদো বলেছেন, ‘আমি কাউকে আমার চেয়ে ভালো খেলতে দেখিনি। আমি সব সময়ই ভাবি, আমি যা করতে পারি, কোনো ফুটবলারই তা করতে পারবে না। কোনো ফুটবলারই আমার মতো পরিপূর্ণ নয়। আমিই ইতিহাসের সেরা।’

নিজেকে সবার চেয়ে সম্পূর্ণ খেলোয়াড় দাবি করার পেছনে যুক্তিও দিয়েছেন ৩২ বছর বয়সী রোনালদো, ‘আমি দুপায়েই খেলতে পারি। আমি খুবই ক্ষীপ্রগতি সম্পন্ন, পাওয়ারফুল, ভালো হেড করতে পারি, গোল করি, সতীর্থদের দিয়ে গোল করাই। অনেকেই হয়তো নেইমার বা মেসিকে পছন্দ করেন। কিন্তু আমি আপনাকে বলছি, তারা কেউই আমার মতো পরিপূর্ণ নয়।’

লিওনেল মেসিও তার সমান ৫টি ব্যালন ডি’অর জিতেছেন। তবে সব মিলিয়ে ব্যক্তিগত পুরস্কার জয়ে মেসির চেয়ে রোনালদোই এগিয়ে। মেসি ব্যক্তিগত পুরস্কার জিতেছেন মোট ২১টি। রোনালদো ২৫টি। সেই প্রসঙ্গ টেনে রোনালদো বলেছেন, ‘কেউই আমার সমান ব্যক্তিগত পুরস্কার জেতেনি। আমি শুধু ব্যালন ডি’অরের কথাই বলছি না। আমার অর্জনগুলোই আমার হয়ে কথা বলছে। তাই নয় কি?’

এই অর্জন শুধু পরিশ্রমের ফসলই নয়। রোনালদোর দাবি, এই পর্যায়ে আসতে তাকে অনেক ত্যাগই স্বীকার করতে হয়েছে। কিংবদন্তি বক্সার ফ্লোয়েড মেওয়াদার এবং কিংবদন্তি বাস্কেট বল খেলোয়াড় লেব্রন জেমসের উদাহরণ টেনে বলেছেন, ‘এটা শুধু কঠোর পরিশ্রমের ফল নয়। এর পেছনে আরও অনেক ব্যাপার আছে। কিংবদন্তি ফ্লোয়েড মেওয়েদার বা লেব্রন জেমসরা দৈবক্রমে নিঁখূত হননি। অনেক জিনিসের সমন্বয়ে এটা হয়েছে। শীর্ষে উঠতে হলে এবং সেই অবস্থানটা ধরে রাখতে হলে, আপনাকে অবশ্যই অন্যদের চেয়ে বেশি প্রতিভাবান হতে হবে।’

এক সময় ব্যালন ডি’অর জয়ে মেসির চেয়ে অনেক পিছিয়ে ছিলেন রোনালদো। মেসি জিতে নেন ৪টি, রোনালদো জেতেন মাত্র ১টি। কিন্তু গত ৫ বছরের মধ্যে ৪ বারই এই পুরস্কারটা জিতেছেন রোনালদো। বিপরীতে মেসি জিতেছেন মাত্র একবার।

রোনালদোর দাবি, মেসি বেশি বেশি ব্যালন ডি’অর জেতাই মনে মনে রাগই হচ্ছিল তার, ‘মেসি আগে আমিই ব্যালন ডি’অর জিতেছিলাম। কিন্তু সে আমাকে পেছনে ফেলে টানা ৪ বার পুরস্কারটা জিতে নেয়। লুকাব না, আমি তখন খুবই হতাশ হয়ে পড়েছিলাম। নিজের উপর রাগ হচ্ছিল আমার। দ্বিতীয় হয়ে শুধু ছবি তোলার জন্য সেখানে যাওয়ার আগ্রহ ছিল না আমার। পরে আমি নিজেকে বুঝিয়েছি, জীবনে যার শুরু আছে, তার শেষও আছে। ফুটবলে শেষটাই গুরুত্বপূর্ণ। আমি ধৈর্য ধরেছি এবং ৪টি ব্যালন ডি’অর জিতেছি।’

সাফল্যের এই ধারা ধরে রেখে আরও আরও ব্যালন ডি’অর জিততে চান রোনালদো। জিততে চান ২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপ শিরোপাও।