বাংলাদেশ সফরের জন্য ঘোষিত শ্রীলঙ্কার ২৩ সদস্যের প্রাথমিক দলেও জায়গা পাননি ফাস্ট বোলার লাসিথ মালিঙ্গা। কেন তাকে দলের বাইরে রাখা হলো তার কারণও জানা নেই মালিঙ্গার। নতুন কোচ চন্ডিকা হাথুরুসিংহের অধীনে প্রথম সেশনে নেট বোলার হিসেবে দলের সঙ্গে ছিলেন মালিঙ্গা।

প্রাথমিক দলে জায়গা না পেয়েও অনুশীলনে আসা প্রসঙ্গে মালিঙ্গা বলেছেন, আমি এসেছি কারণ যখন থেকে ক্রিকেট খেলা শুরু করেছি তখন থেকেই দেখেছি জাতীয় দলে নেট বোলারদের প্রয়োজন!

২০১৯ সালের বিশ্বকাপ খেলেই অবসরে যেতে চান মালিঙ্গা। কিন্তু ২০১৮ সালের শুরুতে দলের প্রাথমিক দলে জায়গা না পাওয়াটাও ভাবাচ্ছে তাকে। তিনি বলেন, ‘যদি তারা আমাকে দলে নেয়, আমি প্রস্তুত। কিন্তু কেন আমাকে নেয়া হলো না তার কারণ এখনো খুঁজছি। ২৫-২৬ বছরের খেলোয়াড়কে বিশ্রাম দেয়া হয় কারণ তার তখনো ক্যারিয়ারের অনেক বাকি। কিন্তু আমার বয়সের (৩৪) কাউকে বসিয়ে রাখার কোনো কারণ দেখছি না। আমরা হয়তো বড় জোর এক বা দুই বছর ক্রিকেট খেলবো। যদি এখন দলের বাইরেই রাখা হয় তাহলে তো আর খেলাই হলো না। তাহলে এ সিদ্ধান্তের পেছনে কারণটা কী?’