জমজমাট ক্রিকেটযুদ্ধে মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত ও দক্ষিণ আফ্রিকা। নতুন বছরের শুরুতেই সেই যুদ্ধ দেখার অপেক্ষায় ক্রিকেটবিশ্ব। কিন্তু তার আগেই শুরু হয়ে গেল বাকযুদ্ধ। আর সেই শুরুটা করে দিলেন প্রোটিয়া পেসার ডেল স্টেইন।

সম্প্রতি চোট সারিয়ে জাতীয় দলে ফিরছেন এই তারকা বোলার। জিম্বাবুয়ের বিরুদ্ধে মাঠে নেমে বলও করেছেন। এরই মধ্যে বিশ্বের ভারতের ব্যাটসম্যানদের হুঁশিয়ারি দিয়ে রাখলেন তিনি। ঘণ্টায় ১৫০ কিমি গতিতে বল করে ব্যাটসম্যানের মাথা ফাটিয়ে দিতে পারেন বলে জানালেন ডেল স্টেইন।

বছরখানেক পর করে কামব্যাক করে স্টেইন বলছেন, “ক্রিকেট খুব অদ্ভূত খেলা। অন্তত ১৪৫-১৫০ কিলোমিটার গতিতে বল করতে হবে। আর তাতে অবচেতনেই ভয়ে থাকবেন ব্যাটসম্যানরা। আবার স্পিন এলেই ব্যাটসম্যান জানবে, যে কোনও লাইনে বল ঘুরিয়ে দিতে পারেন বোলার।”

৩৪ বছর বয়সী তারকা বোলার জানালেন, “আমি এখন সুস্থ। বয়স বাড়ার সঙ্গে আমি উন্নতি করছি। ক্রিকেট খেলতে ভালবাসি। যতদিন পারব ক্রিকেট খেলব। বয়স কোনও প্রতিবন্ধকতাই নয়।”

টেস্ট ক্রিকেটে এখনও পর্যন্ত ৮৫টি ম্যাচে স্টেইনের সংগ্রহ ৪১৭ উইকেট। আর ৫টি উইকেট পকেটে পুরতে পারলেই সাবেক প্রোটিয়া অধিনায়ক শন পোলককে টপকে আফ্রিকা মহাদেশের সর্বোচ্চ উইকেট শিকারী হবেন স্টেইন।