অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে শেষ সময়ে এসে জ্বলে উঠলো বাংলাদেশ। গতকাল প্লে অফের ম্যাচে আফিফ হোসেনের চৌকস নৈপুণ্যে ইংল্যান্ডকে ৫ উইকেটে হারায় বাংলাদেশের যুবারা। এ জয়ে চলতি আসরে পঞ্চম স্থানের আশা জিইয়ে রাখলো ইয়ং টাইগাররা। ৩১শে জানুয়ারি পঞ্চম স্থানের লড়াইয়ে দক্ষিণ আফ্রিকার মুখোমুখি হবে বাংলাদেশ। প্রথম রাউন্ডের শেষ ম্যাচে ইংল্যান্ডের কাছে হেরেই গ্রুপ রানার্সআপ হয়েছিল বাংলাদেশ। আর কোয়ার্টার ফাইনালে ভারতের কাছে ১৩১ রানে হেরে প্লে অফে নেমে যায় সাইফ হাসানরা।

গতকাল ইংলিশদের দেয়া ২১৭ রানের লক্ষ্য ১৫ বল ও ৫ উইকেট হাতে রেখে অতিক্রম করে বাংলার যুবারা। আফিফ হোসেন ও অধিনায়ক সাইফ হাসানের দৃঢ়তায় বাংলাদেশ এ জয় পায়। আফিফ সর্বোচ্চ ৭১ ও সাইফ ৫৯ রান করেন। 
২১৭ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে দলীয় ২৮ রানের মাথায় ওপেনার পিনাক ঘোষের উইকেট হারায় বাংলাদেশ। এরপর অল্প রানে বিদায় নেন আমিনুল ইসলাম (২০) ও তৌহিদ হৃদয় (১০)। দলের রান তখন ৩ উইকেটে ৮২। চতুর্থ উইকেটে সাইফ হাসান ও আফিফ মিলে যোগ করেন ৬৬ রান। আর এতেই লক্ষ্যটা সহজ হয়ে যায় বাংলাদেশের। ব্যক্তিগত ৫৯ রানে যখন পেসার প্রেম সিসোদিয়ার এলবিডব্লিউর ফাঁদে পড়েন সাইফ তখন সংগ্রহ ১৪৮। ৮৯ বলে ৪ চারে এ ইনিংস সাজান তিনি। এরপর পঞ্চম উইকেটে মোহাম্মদ রকিবকে নিয়ে ৬১ রানে জুটি গড়েন আফিফ হোসেন। ৭১ রান করে জয় থেকে আট রান দূরে থাকতে ইউয়ান উডসের বলে বোল্ড আউট হয়ে সাজ ঘরে ফিরেন আফিফ। ৮৬ বলে ১ ছক্কা ও ৭ চারে এ রান করেন তিনি। মোহাম্মদ রকিবের হারা না মানা ২৮ রানের সুবাদে জয়ের বন্দরে পৌছে যুব টাইগাররা। ইংলিশ যুবাদের হয়ে ৩৬ রানে দুই উইকেট নেন পেসার অ্যাডাম ফিঞ্চ। 
এদিন নিউজিল্যান্ডের কুইন্সটাউনে টস হেরে নির্ধারিত ওভারে ২১৬ রানে অলআউট হয় ইংল্যান্ড। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৭৪ রান করেন লিয়াম ব্যাংকস। ৬৬ রান করেন অধিনায়ক হ্যারি ব্রুক। বাংলাদেশের হয়ে ৩টি করে উইকেট নেন পেসার হাসান মাহমুদ ও স্পিনার আফিফ হোসেন। ম্যাচসেরা হন বাংলাদেশি অলরাউন্ডার আফিফ হোসেন। 
সংক্ষিপ্ত স্কোর
টস: বাংলাদেশ (ফিল্ডিং)
ইংল্যান্ড অনূর্ধ্ব-১৯: ২১৬ অলআউট (ব্যাংকস ৭৪, ব্রোক ৬৬, আফিফ ৩/১৮, হাসান ৩/২৯)
বাংলাদেশ অনূর্ধ্ব-১৯: ২২০/৫ (আফিফ ৭১, সাইফ ৫৯, ফিঞ্চ ২/৩৬)
ফল: বাংলাদেশ ৫ উইকেটে জয়ী
ম্যাচসেরা: আফিফ হোসেন (বাংলাদেশ)