লিওনেল মেসিকে নিয়ে মন্তব্য করে বিশ্বজুড়ে তীব্র সমালোচনার মুখে পড়েছেন দিয়েগো ম্যারাডোনা। আর তারই জের ধরে এবার পিছু পা হলেন ফুটবলের জীবন্ত এই কিংবদন্তি। তিনি বললেন, তাঁর বক্তব্যের ভুল ব্যাখ্যা করা হয়েছে।

কয়েক দিন আগে মেক্সিকোর সংবাদমাধ্যমে ম্যারাডোনা বলেছিলেন, মেসি অধিনায়ক হওয়ার যোগ্য নন। তিনি স্নায়ুর চাপে ভোগেন। প্রতিটা ম্যাচের আগে ২০ বার করে বাথরুমে ছুটতে হয় মেসিকে। তিনি আরও বলেছিলেন, ‘‘মেসি আর্জেন্টিনার একজন ফুটবলার। ওকে ঈশ্বর বানাবেন না।’’

এরপরই মেসিভক্তদের পাশাপাশি ম্যারাডোনা তীব্র সমালোচনা করেছিল মেসির পরিবারও। এ বার ম্যারাডোনা নিজেই উল্টো পথে হাঁটলেন। সংবাদমাধ্যমের দিকে আঙুল তুলে আর্জেন্টিনার বিশ্বজয়ী প্রাক্তন অধিনায়ক বলে দিলেন, ইচ্ছা করে তাঁর এবং মেসির মধ্যে ঝামেলা বাঁধানো চেষ্টা হচ্ছে।

এই মুহূর্তে মেক্সিকোর ক্লাব ডোরাডোসে কোচিং করাচ্ছেন ম্যারাডোনা। সেখানেই তিনি বলেন, ‘‘আমি জানি, লিওকে। আমি জানি, ও বিশ্বের সেরা ফুটবলার।’’ ম্যাচের আগে ২০ বার বাথরুমে যাওয়া প্রসঙ্গে ম্যারাডোনা বলেন, ‘‘আমি যদি বলেও থাকি যে, ম্যাচের আগে কেউ ২০ বার বাথরুমে যায়, তাহলেও আমি কিন্তু কারও নাম করিনি। আমি কোথাও বলিনি যে, ওই ফুটবলারের নাম লিওনেল মেসি। আমি অন্য ফুটবলারের কথা বলতে চেয়েছিলাম।’’ কিন্তু সেই ফুটবলার কে, তা আর বলেননি ম্যারাডোনা।