বেলজিয়ামকে হতাশ করে এক যুগ পর বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল ফ্রান্স। রাশিয়া বিশ্বকাপে মঙ্গলবার প্রথম সেমিফাইনাল ম্যাচে বেলজিয়ামকে ১-০ গোলে হারাল ফরাসিরা। ম্যাচের একমাত্র গোলটি করেছেন স্যামুয়েল উমতিতি। এবার তৃতীয়বারের মতো ফিফা বিশ্বকাপের ফাইনালে উঠল ফ্রান্স। এর আগে ১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে তারা চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ও ২০০৬ সালের বিশ্বকাপে রানার আপ হয়েছিল। অন্যদিকে, বেলজিয়াম এবার দ্বিতীয়বারের মতো বিশ্বকাপের সেমিফাইনালে উঠেছিল। বুধবার অনুষ্ঠিত হবে দ্বিতীয় সেমিফাইনাল। এদিন মুখোমুখি হবে ইংল্যান্ড ও ক্রোয়েশিয়া। ফাইনাল ম্যাচটি অনুষ্ঠিত হবে আগামী ১৫ জুলাই।

সেইন্ট পিটার্সবার্গ স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত ম্যাচটিতে বল দখলের লড়াইয়ে অবশ্য বেলজিয়াম এগিয়ে ছিল। পুরো ম্যাচে তারা ৬৪ শতাংশ সময় ধরে বল দখলে রেখেছিল। অন্যদিকে, ফ্রান্স বল দখলে রেখছিল ৩৬ শতাংশ সময় ধরে। বেলজিয়াম টার্গেটে শট নিয়েছে তিনটি। আর ফ্রান্স টার্গেটে শট নিয়েছে পাঁচটি।

ম্যাচের ১৫তম মিনিটে এগিয়ে যেতে পারতো বেলজিয়াম। কিন্তু এডেন হ্যাজার্ডের লো শটটি চলে যায় গোলবারের সামান্য পাশ দিয়ে। ১৮তম মিনিটে সুযোগ এসেছিল ফ্রান্সের সামনে। প্রায় ২০ গজ দূর থেকে গোলে শট নেন মাতুইদি। কিন্তু সরাসরি গোলরক্ষকের কাছে চলে যায় বল। গোলরক্ষক কোর্তোয়া সহজেই বলটি নিজের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে দেন।

১৯তম মিনিটে এডেন হ্যাজার্ডের একটি দুর্দান্ত শট গোলপোস্টের সামান্য সামনে থেকে হেড করে ক্রসবারের উপর দিয়ে পাঠিয়ে দেন ফরাসি ডিফেন্ডার রাফায়েল ভারানে। ২১তম মিনিটে বেলজিয়ামের সামনে আবারও একটি সুযোগ আসে। কিন্তু গোলরক্ষক হুগো লরিসের প্রচেষ্টায় বেঁচে যায় ফ্রান্স। প্রায় ১৪ গজ দূর থেকে টবি আল্ডারওইরেল্ডের দুর্দান্ত একটি শট ডাইভ দিয়ে সেভ করেন লরিস।

৩১তম মিনিটে ফ্রান্সের সামনে সুযোগ তৈরি হয়েছিল। কিন্তু ফরাসি ফরোয়ার্ড জিরুডের হেডে বল চলে যায় সাইডবারের সামান্য পাশ দিয়ে। ৩৯তম মিনিটে আবারও সুযোগ পায় ফ্রান্স। ডি-বক্সের মধ্যে থেকে গোলপোস্ট লক্ষ্য করে শট নেন প্যাভার্ড। কিন্তু বল গোলরক্ষক কোর্তোয়ার গায়ে লেগে চলে যায় গোললাইনের বাইরে।

প্রথমার্ধে তুমুল প্রতিদ্বন্দ্বিতা সত্ত্বেও কোনো দল গোল করতে পারেনি। তাই গোলশূন্য সমতায় থেকে বিরতিতে যায় ফ্রান্স ও বেলজিয়াম। বিরতি থেকে ফিরেই ১-০ গোলে এগিয়ে যায় ফ্রান্স। ৫১তম মিনিটে কর্নার কিক থেকে উড়ে আসা বল হেড করে জালে পাঠান স্যামুয়েল উমতিতি।

এরপর বেলজিয়াম ম্যাচে ফেরার চেষ্টা করেছে। বারবার আক্রমণে গিয়েছে। কিন্তু গোল করতে পারেনি। ৬৫তম মিনিটে ম্যাচে সমতা আনতে পারতো বেলজিয়াম। মের্টেন্সের ক্রস থেকে হেড করেন ফেলাইনি। কিন্তু বল চলে যায় সাইডবারের সামান্য বাইরে দিয়ে। ৮১তম মিনিটে আবারও সুযোগ আসে বেলজিয়ামের সামনে। এবারও গোলরক্ষকের দক্ষতায় গোল হজম করতে হয়নি ফ্রান্সকে। উইটসেলের রকেট গতির শট সেভ করেন হুগো লরিস। আজ ম্যাচ সেরা হয়েছেন ফ্রান্সের স্যামুয়েল উমতিতি।

‘সি’ গ্রুপ থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল ফ্রান্স। দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে তারা আর্জেন্টিনাকে ৪-৩ গোলে পরাজিত করে। এরপর কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে উরুগুয়েকে ২-০ গোলে পরাজিত করে ফরাসিরা। আর আজ তারা বেলজিয়ামকে ১-০ গোলে হারিয়ে ফাইনালে উঠে গেল।

অন্যদিকে, ‘জি’ গ্রুপ থেকে গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উঠেছিল বেলজিয়াম। দ্বিতীয় রাউন্ডের ম্যাচে তারা জাপানকে ৩-২ গোলে পরাজিত করে। এরপর কোয়ার্টার ফাইনাল ম্যাচে ব্রাজিলকে ২-১ গোলে পরাজিত করে সেমিফাইনালে ওঠে বেলজিয়াম। টানা পাঁচ ম্যাচে জয় পাওয়ার পর আজ হেরে গেল বেলজিয়াম।